Berichten van Dokter Media

Dokter Media brengt nuance en duiding bij medisch nieuws.

Helpt Viagra om Alzheimer te voorkomen?

07 december 2021

Media in binnen- en buitenland schrijven dat het medicijn Viagra zou kunnen helpen tegen de ziekte van Alzheimer. Die conclusie blijkt echter om verschillende redenen veel te voorbarig.

Een review door: de redactie
Link naar nieuwsbericht: klik hier
Link naar originele bron: klik hier


Wat suggereert de kop?

Volgens Gezondheidsnet zou Viagra “de kans op Alzheimer mogelijk verkleinen”. Ook De Telegraaf schrijft dat Viagra “kan helpen om Alzheimer te voorkomen”. Engelse media zoals de BBC en The Guardian schrijven dat het medicijn kan worden ingezet bij de behandeling van deze ziekte.
Zowel het mogelijk voorkomen als behandelen van de ziekte van Alzheimer zou groot nieuws zijn. Waar zijn deze hoopgevende berichten op gebaseerd?

Waar komt dit nieuwsbericht vandaan?

Onderzoekers hebben bekeken of er al bestaande medicijnen zijn die zouden kunnen helpen tegen de ziekte van Alzheimer, de meest voorkomende vorm van dementie. Zij kwamen daarbij uit op het medicijn sildenafil, beter bekend onder de merknaam Viagra. Sildenafil heeft invloed op de bloedsomloop. Het kan om verschillende redenen worden voorgeschreven, bijvoorbeeld bij erectieproblemen.

De onderzoekers vonden twee redenen waarom sildenafil zou kunnen werken bij de ziekte van Alzheimer:

  1. Uit de gegevens van ruim 7 miljoen patiënten, bleek dat mensen die sildenafil gebruikten minder vaak de ziekte van Alzheimer kregen dan mensen die dit medicijn niet gebruikten. Het is belangrijk hier meteen bij te benadrukken dat dit een zogeheten retrospectief onderzoek was: op basis van zo’n onderzoek kan niet worden bepaald of het gebruik van sildenafil daadwerkelijk de oorzaak is van de lagere kans om de ziekte van Alzheimer te krijgen. Het zou ook kunnen dat er een andere (nog onbekende) reden is waarom mensen zowel sildenafil gebruiken als minder vaak alzheimer krijgen. De onderzoekers zeggen dat zelf ook: er is nog geen bewijs voor causaliteit.
  2. Uit onderzoek met cellen in het laboratorium, bleek dat sildenafil bepaalde zenuwcellen kan laten groeien en bepaalde eiwitten juist kan verminderen. Van die eiwitten wordt vermoed dat ze een rol spelen bij het ontstaan van de ziekte van Alzheimer.

De onderzoekers willen nu verder gaan bekijken of sildenafil daadwerkelijk van invloed kan zijn bij de ziekte van Alzheimer. Ze willen daar verschillende nieuwe onderzoeken voor opzetten, zoals een gerandomiseerd gecontroleerd onderzoek (RCT). Daarmee zou duidelijk kunnen worden of sildenafil inderdaad gebruikt kan worden als behandeling voor de ziekte van Alzheimer, of om de kans op het ontstaan van de ziekte te verkleinen.

Is dit echt iets nieuws?

Er is regelmatig nieuws over mogelijke nieuwe behandelingen voor de ziekte van Alzheimer. Vaak gaat het daarbij om medicijnen die bepaalde eiwitten in de hersenen kunnen verminderen. Maar helaas blijkt dat zulke medicijnen in de praktijk nog weinig tot geen effect hebben, zelfs als blijkt dat hersenscans van patiënten verbeteren. Het aanpakken van eiwitten in de hersenen van patiënten betekent dus niet gelijk dat ze er daadwerkelijk beter van worden.
Het onderzoek naar sildenafil is zelfs nog beperkt tot dossieronderzoek en laboratoriumonderzoek, en staat daarom nog ver van de dagelijkse praktijk.

Wat kunnen we hier nu concreet mee?

Het onderzoek naar sildenafil bij de ziekte van Alzheimer bevindt zich nog in de beginfase. Of het medicijn op enige manier zou kunnen werken, is nog volstrekt onzeker. Daar is eerst verder onderzoek voor nodig, en de uitkomsten daarvan zullen vermoedelijk nog jaren op zich laten wachten. Tot die tijd zal sildenafil niet worden voorgeschreven om de ziekte van Alzheimer tegen te gaan.

Nieuwsbrief

Over Dokter Media

Dokter Media is een platform ter nuancering en duiding van medisch nieuws.

Dokter Media is een initiatief van artsen Tijs Stehmann en Lester du Perron.

Betrouwbare website

Onze website is gecertificeerd door Health On the Net, dat staat voor betrouwbare informatie over gezondheid.